La caverna de las ideas, de Jose Carlos Somoza

Personalmente, Somoza casi merece una sección propia. Si bien aún no he leído todos sus libros, he de decir que es el autor de novela negra y de ficción español que mas admiro. Me han gustado todas sus novelas, que me parecen originales e inteligentes en unos géneros donde lo habitual es seguir un patrón bien establecido y luego modificarlo levemente. Sin embargo en las obras de Somoza, la característica principal es la innovación y la sorpresa, que no dejan indiferente.

La caverna de las ideas, fue la primera obra suya que leí. Una novela policíaca ambientada en la Grecia clásica donde Heracles Pontos y el filósofo ateniense Diágoras investigan la muerte de unos jóvenes en extrañas circunstancias. Ambos personajes representan maneras distintas de enfrentarse a los hechos, el primero con inquisitivo interés por la verdad y el otro desde la distancia que da el conocimiento de la naturaleza humana y tratando de conocer el porqué de esa verdad. Tanto Heracles como Diágoras, así como los demás personajes de la trama tienen una influencia decisiva en el desarrollo de la investigación, hasta la resolución de los crímenes...

Sin embargo, la caverna de las ideas trasciende la historia de la investigación, para convertirse en una obra donde los personajes principales son el propio lector, el traductor de la obra griega original y el propio autor de la novela que se convierten en las partes más importantes de la misma, relegando a la historia de misterio la menor parte, o cuando menos, la parte menos interesante, una subtrama dentro de la trama principal, que no es otra que la acción creadora que un Autor tiene sobre su obra. Asombrados leemos a pie de página como el "Traductor" ignora su condición de elemento de la historia creada por el "Autor" y cuando lo descubre se rebela, pero al final no puede hacer nada, pues es un elemento más de una obra que no controla y por lo tanto está sujeta al Autor que no solo crea, también finaliza o destruye.

Es una novela muy recomendable, que como podéis imaginar, aparte de la "subtrama" detectivesca, es un estudio elegante y sincero sobre la Creación artística y literaria. Y como las sombras del mito de  La Caverna,  la definición y representación de lo creado está perpetuamente sesgado, siempre difuso y pasajero para todos excepto para aquel que las creó.

Y ahora mi Autor me manda callar.

La Divina Comedia, de Dante Alighieri

Si uno se pone a pensar con detenimiento, el canon literario de la humanidad es bastante largo. Y menos mal. Pero si uno se encuentra con la obligación de -en unos pocos segundos- indicar los libros fundacionales de la literatura y cultura europeas, solo saldrán de la boca, un puñado de obras ineludibles. Una de ellas es la que nos ocupa, que forma un lugar de honor junto con la Iliada, la Odisea, la Eneida, El Quijote y Hamlet como las obras cumbres de nuestra civilización.

La "Comedia" es una obra de principios del Siglo XIV, escrita por un Florentino de origen aristocrático. En ella nos adentramos, junto con Dante y de la mano de su amada Beatriz en un mundo que es fuera del mundo y en un tiempo que es fuera del tiempo, el mundo de los muertos. El poeta florentino nos muestra los infiernos, el purgatorio y el paraíso y sobre todo al amor que tiene por Beatriz, a la que conoció a la edad de 9 años y que falleció tempranamente, a los 24. Esa pena y ese dolor que Dante sufre por la pérdida de su amada se une a la pérdida del amor de su patria y de su estatus de noble y producen una obra con una poesía no igualada que canta a la vida y a la reunión futura con el ser amado, y no solo la unión con Beatriz, sino la reunión en paz de Dante con su patria y del Papado con Enrique, el Emperador. También acompaña a Dante en su viaje el poeta Virgilio, autor del poema épico latino más importante, La Eneida.

En el poema por lo tanto hay una mezcla de la ficción con  la realidad que le confiere desde el principio un aire onírico, cercano pero irreal, como un sueño cerca del despertar. La Divina Comedia, hay que decirlo también, no es una comedia, evidentemente, aunque, claro, si la consideramos divina, por los temas de la muerte, el paraíso, las almas, etc, si que podríamos denominarla comedia, pues lo inexplicable de los designios divinos pueden dar risa, o al menos una risa con sorna. De la mano de Virgilio y de Beatriz, Dante ve el mundo espiritual y en el cielo, llega a ver a a María, la madre de Jesús y, antes del fin del poema, incluso ve a Dios.

El poema está escrito en italiano y no en latín, por lo que aún con más razón se le considera como el precursor de las obras en lengua vernácula italiana. Por supuesto es de una inmensa cultura pues en el se mencionan y se encuentran cientos de personajes de la historia de la humanidad, así como otros de la mitología y gestas antiguas. Es un poema tañido también de creencia y confianza en Dios y es su misericordia y justicia.

Algo que me sorprende de esta magna obra es que es que teológicamente es muy avanzada. Deja claro que las almas de los que están en el Infierno lo están por la justicia de Dios, pero se muestra que esta muy adelantada a su época al indicar que heredarán el cielo no solo los buenos cristianos, sino las buenas personas, aún los que ni siquiera conociesen a Cristo. Este concepto de misericordia y amor divinos es muy profundo y fue recogido más adelante por Erasmo, Lutero y otros pensadores cristianos que decían que si alguien se encontraba fuera de la salvación de la Iglesia, nunca estaba fuera de la salvación de Cristo. Ilustra que los antiguos pueden recibir el bautismo y condena la práctica de la venta de indulgencias afirmando que es contraria a la religión verdadera. La mayor parte de éstas enseñanzas se expresan por boca de Beatriz, o con su inspiración, lo que la acerca a la autoridad celestial de Dios en una imagen del amor divino, como un tipo de Virgen angelical.

El recorrido de Dante por el mundo de las almas que han partido es un viaje , una odisea, pues en definitiva, tras pasar por los pesares y las angustias del purgatorio y el Infierno, Dante llega al hogar, al Cielo, donde obtiene paz y descanso de las aflicciones. Aunque, bien mirado, al despertar del sueño, al concluir la visión, Dante habrá regresado al mundo de los vivos donde el pesar y el dolor continuarían acompañándole mientras viviese, hasta su muerte en Ravena en 1321.

Os recomiendo La Divina Comedia, es un poema hermoso, poderoso, sensible. Una obra inmortal, como no podía ser de otra manera.

Saludos

USA y yo, de Miguel Delibes

USA y yo no es un libro muy conocido de Delibes. No es de extrañar. A Delibes se le conoce más por sus novelas, como Los Santos Inocentes, El camino, Cinco horas con Mario o El Hereje. Sin embargo no podemos olvidar -ni queremos- los comienzos del genial autor vallisoletano: el periodismo. Delibes fue, por mucho tiempo periodista en "El Norte de Castilla", siendo su primera ocupación ahí la de dibujante caricaturista. Las personas que se dedican a la caricatura son muy sensibles y tienen habilidad para exponer lo principal de sus modelos de manera que sean más fácilmente reconocidos que en una imagen común. 

Es por ello que no es de extrañar que Delibes fuese el encargado de diseccionar a lo largo de 300 páginas una nación que en 1960 estaba en pleno auge y que era vista con recelo por muchos, con admiración por otros y con franca hostilidad por los demás. Para ello Delibes viajó a Estados Unidos y con gran perspicacia y honestidad retrató a la nación y a sus ciudadanos, de una manera franca, inteligente y amena. También, como es lógico, Delibes incluye en la narración de su viaje sus propias percepciones de los USA, por lo que ya nos recuerda el mismo que "estos Estados Unidos son mis Estados Unidos", no garantizando el acierto o no de sus conclusiones sobre el gran país norteamericano, pero si de su sinceridad.

Para el español de su época -y también de la nuestra- el viajero Delibes escribe con gran claridad y sencillez, logrando que los lectores conozcan bien cómo son y porque son como son los norteamericanos. Leemos en el libro acerca de la la enormidad del país, del concepto de la abundancia que tienen y como esto sin duda influye a la hora de que consideren malo todo lo que implique una reducción en lo que sea. Vemos y comprendemos la importancia de la educación, de los colleges y las universidades, su esfuerzo educativo y la confianza que tienen en la capacidad del individuo para lograr metas, así como la conciencia ciudadana hacia la democracia, la constitución y las instituciones emanadas del pueblo. También Delibes hecha una lúcida mirada a la religión y hasta donde influye, así como retrata el problema de la segregación racial. 

Recomiendo la lectura del libro por ser un retrato profesional y certero de los USA, más allá del conocimiento que creamos tener a través de la CNN, de las películas de Woody Allen,  o lo que es peor, de las películas de Hollywood.  Os dejo un párrafo:

" El yanqui, en resumen, cuando se da, se da del todo, de una manera incondicional y absoluta, con un grado de generosidad superior al de otros pueblos. Ahora bien, de ordinario el yanqui no se da; se guarda Esta actitud responde seguramente a una convención inexpresada pero no por ello menos notoria. Y lo que en un principio pudo ser un anhelo por celar la propia intimidad y de no vulnerar la intimidad del prójimo es, hoy, una actitud nata de reticencia. El yanqui, como persona y como familia tira a independiente. Le cuesta mucho menos dar un dólar que una palabra. Su respeto al prójimo no implica, pues -aunque a veces vaya aparejado- cordialidad"

Etimologías, de San Isidoro de Sevilla, B.A.C.

Isidoro de Sevilla es uno de los grandes pensadores y divulgadores del pensamiento de la Edad Antigua e incluso diría que de toda la cultura occidental. Su obra Etimologías u Orígenes, como también se la conoce, es un importante tratado que abarca el saber teológico, filosófico científico y literario de la antiguedad, a la manera de un diccionario de los orígenes de las palabras y las expresiones habladas y escritas.

Nace Isidoro cerca de 560 en Sevilla, en el seno de una familia noble hispanoromana en un tiempo donde se comienza a formar lo que conocemos como Europa. Es una época de gran expansión del Cristianismo por todo el continente, con un afianzamiento de la cultura antigua y la entrada en el panorama de las estirpes germánicas, que sostendrán y formarán con el tiempo lo que conoceremos como la Europa de Carlomagno. En el 599 Isidoro es consagrado como obispo de Sevilla.

Las Etimologías son un monumento al saber antiguo. Escritas en latín, ofrecen al lector interesado una explicación del origen de las palabras latinas, pero además y sobretodo dan  una visión, un fresco del mundo antiguo y de como la cultura griega y romana de la antiguedad junto al mensaje cristiano, ha dado forma a la Europa occidental. Isidoro usa referencias de otros autores antiguos, (Plinio sobre todo) y propias en un esfuerzo homérico por llevar el saber antiguo y su influencia en Europa a la mente de los europeos, con una infuencia que ha perdurado a lo largo de los siglos.

Como hemos dicho, en las Etimologías, se tocan extensamente la filosofía, la religión, la ciencia... Dentro de los escritos sobre los orígenes de los términos científicos, se habla de meteorología, astronomía, música... pero también de arquitectura, mineralogía, derecho, o política. Isidoro compila también el saber a su alcance sobre medicina e Historia, entre otros muchos campo.

Es Isidoro persona humilde y aunque hay una doctrina Isidoriana sobre los temas que toca en su obra, el consideraba que "el lector no leerá lo nuestro, sino lo de los antiguos" y sus contemporáneos (y pienso que el mismo) consideraron que su trabajo en las etimologías era una suerte de designio divino, orientado a iluminar e ilustrar a la civilización, dando al mundo una obra española que sería uno de los referentes culturales principales en el Alto Medievo. Isidoro, en la vasta obra de la Etimologías, efectúa uno de los hechos creadores más poderosos que hay y que más reflejan el carácter divino entre los hombres y es el ordenar, como Dios ha ordenado el universo..

Os dejo unas pocas etimologías:

Ianaurius(enero) se llama al primer mes, cuya palabra viene de Jano, el cual fue consagrado este mes que era la puerta del año. De aquí que a Jano se le presente con dos caras, una mirando a a la entrada del año y otra a la salida.

Ángel es palabra griega; en hebreo se dice Mal´ak y significa nuncio, porque por ellos anuncia el Señor su voluntad a los pueblos... Los pintores les ponen alas para significar su celeridad en todas las cosas, como se suele pones alas al viento para indicar su velocidad...

En fin, es un libro que recomiendo, por toda su información, por ser una ventana al saber de los comienzos de Europa y un acercamiento a la cultura clásica de mano de los que más cerca estuvieron de ella.

Saludos

 

Hernán Cortés, de Salvador de Madariaga

Los conquistadores españoles de la época del descubrimiento no  gozan de muy alta estima en estos tiempos. Por un lado la leyenda negra sobre las formas y el fondo de la España de los siglos XV al XVII, donde toda acción española de la época es vista como un reflejo de la Inquisición por un lado o bien del Imperialismo por otro aunque después de varios siglos de leyenda negra, y visto lo visto en otras potencias occidentales, me rio yo de estas ideas. Culpa tiene también la acción  inevitable de la modernidad, donde los que topan con la épica la desechan rápidamente a menos que venga enfundada en un traje de mallas y la estrenen en cines del orbe.

Y sin embargo, antes de la era de los inventores, los descubridores fueron lo más parecido a un superhéroe: recorrían grandes distancias en naves impresionantes, conocían personas que parecían salidas de otro planeta (con razón lo del Nuevo Mundo, que podíamos haberle llamado el Otro Mundo, de diferente que era...), venían de lugares más desarrollados (¡ejem!) y tenían poderes, como tecnología punta en armamento, unas prendas de vestir metálicas y resistentes y para colmo los mismos nativos los confundían con dioses... Vamos que lo de Superman o Iron Man ya ven que no es muy original...

Las biografías de estos hombres nunca han faltado y tal y como hemos insinuado algo más arriba, hasta hace unas décadas el enfoque de sus vidas y logros en la era de los descubrimientos era positiva, al menos por parte de los intelectuales hispanos. Uno de ellos es Salvador de Madariaga que en 1941 publica Hernán Cortés, obra rigurosa y amena sobre la vida de este personaje, ahora con tan mala prensa. Nos recuerda brevemente su procedencia extremeña, su infancia de salud delicada, sus estudios en Salamanca donde vivió la efervescencia producida tras el descubrimiento de América. Esta efervescencia sin duda contribuyó a que el espíritu inquieto de Cortés decidiese pasar de testigo a protagonista de la historia. Tras unos pocos años, con solo 19 años, salió Cortés rumbo al Nuevo Mundo en una nao que arribó en La española. 

Madariaga continúa la biografía de manera culta y entretenida, retratando no solo a Cortés, sino a la sociedad que emergió alrededor de las Indias, basculando del descubrimiento a la conquista, de la conquista al expolio, y del expolio al descubrimiento. Se nos recuerda de quien aprendió Cortés, como descubrió Veracruz, entre otros lugares,  y porqué existe una expresión española que habla de "quemar las naves". Ahora, siglos después de los hechos narrados en esta biografía, y tras lograr las naciones de América su independencia, estamos descubriendo un nuevo mundo no tan físico, sino intelectual y espiritual muy poderoso, lo cual es bueno, aunque el expolio continúa por parte de las empresas extranjeras que siguen el mismo proceso de siempre descubrir, conquistar, expoliar... y esto es malo...

Pero volviendo a Cortés, Madariaga no es condescendiente con sus hechos, pero tampoco hace como muchos actualmente, que juzgan el mundo de siglos ha con los valores de nuestro tiempo, para acallar las conciencias de una humanidad que igual que toda persona, está llena de contradicciones, dudas, miedos y ambición. Aprenderemos de un hombre de gloria, pero también de fracasos, e incluso de remordimiento por el trato dado por los españoles a los indígenas. Os dejo con un par de pasajes de la obra:

" Arduos esfuerzos de mente y corazón le habían alzado a la estatura de héroe de la humanidad. Pero como tal, ¿que podía hacer, sino errar? La pobre humanidad que lleva siglos buscando su paz y unidad por los caminos tortuosos de la historia, avanzando a tientas, casi ciega, a la débil luz de su razón, por la realidad exterior y por la más poderosa todavía de su propia alma, en un mundo que le cela tercamente sus secretos, la pobre humanidad es cruel devoradora de sus propios héroes, a quienes condena a malgastar  tesoros de energía y de abnegación en gestos de trágica incoherencia para con los fines que ella misma persigue."

" Había avanzado [Cortés] en nombre del Señor, soñando crear una nueva nación cristiana constituida con los naturales, por el salvados de su paganismo, y con los españoles que irían a poblar, ilustrar y "ennoblecer" la tierra"

Y ya se sabe, los sueños... sueños son.

Hasta pronto

El Hobbit, de J.R.R. Tolkien

La primera impresión que me viene a la memoria al recordar la lectura de este libro es pasión. Una pasión casi enfermiza me atrapó durante los días que leí El Hobbit cuando era adolescente. Un amigo me lo recomendó, junto a El Silmarillion, escritos ambos por Tolkien, el británico también creador del Señor de los anillos. Tolkien, lingüista experto y gran conocedor de las mitologías nórdicas, dió comienzo a El Hobbit alrededor de 1930, siendo profesor en Oxford. Sería también en Oxford donde formase parte del grupo literario Inklinks, junto a C.S. Lewis, el autor de Las Crónicas de Narnia, entre otros amigos.

Con Tolkien nació una mitología irrepetible, personal y por supuesto imaginada, poblada de seres de todo tipo, con un lenguaje y geografía propios dando forma al incipiente género literario de la Fantasía, una mitología que nadie ha llegado a igualar, ni de lejos. Tolkien, mas que una mitología, crea una cosmología, donde todos los elementos encajan a la perfección. Y prueba de ello es El Hobbit. 

En el Hobbit están presentes los elementos de la creación de Tolkien. Tenemos a Bilbo Bolsón, el hobbit del titulo, buscando un tesoro por tierras desconocidas, unido y enfrentado a enanos, elfos, trolls, trasgos, usando la magia así como la inteligencia para superar las pruebas y gestas en el camino. También en El Hobbit vemos una literatura superior, la que corresponde a un creador de la medida de John Ronald Reuel Tolkien. Escribe con pasión, con mucha acción, mostrando de la trama la punta del Iceberg y haciéndonos morder las uñas cuando parecería que Bilbo vaya a ser atrapado por sus enemigos, antes de sorprendernos con un escape increíble...

El Hobbit es un primer acercamiento a Tolkien, junto con El Sillmarillion, que fue completado después de su muerte. Es un paso en el viaje, antes de llegar al tesoro, el tesoro de Tolkien y que es La trilogía del Señor de los anillos. Pero no creáis que en comparación a ésta última obra El Hobbit es una novela menor. El tesoro, sea cual sea y del tipo que sea, se aprecia más cuando es fruto de un viaje entretenido, apasionado y  vigoroso, del que hemos salido con éxito por que la Fortuna favorece a los valientes...

Pero como alguién dijo, para entender qué grande es Tolkien en general y El Hobbit en particular, hay que leerlo. Y si tienes un corazón fuerte, una mente despierta y dispuesta, tuya será la recompensa. Habrás vencido al dragón.

Os dejo un pasaje:

"- ¡Esto no irá bien! -dijo Thorin- Si no salimos despedidos, o nos ahogamos, o nos alcanza un rayo, nos atrapará algunos de esos gigantes y de una patada nos mandará al cielo como una pelota de fútbol.

- Bien, si sabes de un sitio mejor, ¡llevanos allí! -dijo Gandalf, quien se sentía muy malhumorado, y no estaba nada contento con los gigantes."  

Saludos

Creación, de Gore Vidal

Hola a todos

Lo primero que supe de la Vida de Gore Vidal fue este libro. Luego ya conocí más de él, incluso su participación en varias películas, como Gattaca, una de mis favoritas de todos los tiempos. El libro Creación me enganchó desde el primer momento, pues tiene todos los ingredientes de una gran historia. Acción, filosofía, vidas cruzadas, muchas historias, y una mirada a las prácticas religiosas pueriles o incluso nocivas fruto de unas creencias muchas veces inocuas... Los protagonistas, son muy humanos, posiblemente demasiado humanos, o sea, que en ocasiones Vidal tal vez peque de lo que pecan casi todos los escritores de novela histórica : actualizar en moral y conducta a los personajes para que los lectores actuales puedan identificarse con ellos. Es prácticamente imposible no hacerlo. Aún así la historia de la novela tiene que ver con un viaje, y como siempre pasa con los viajes, existe en ellos un encuentro entre personalidades de distinto origen que nos van a mostrar sus diferencias, muchas, pero sobre todo sus similitudes, pocas pero mas importantes.

Creación se desarrolla principalmente en el lejano Oriente, siendo Grecia, Persia, India y China por donde transcurre la acción de la novela. En ella seguimos a Ciro de Escitama en su viaje por el Asia, encontrándose con personajes como Buda o Confucio en su periplo, y teniendo la oportunidad de conocer sus enseñanzas y su aplicación a los gobiernos de los paises. Creación no es una novela histórica al uso pues hay menos Historia que historias... y el hecho de que contenga mucha filosofía podría desanimar a alguien. Sin embargo, quien se sumerja en ella encontrará que los descubrimientos y la iluminación que recorren sus páginas merecen la pena de sobra.

Recomiendo Creación a quien ame la novela histórica profunda, los libros de viajes -también los viajes en sí- y la filosofía oriental, mas allá de las galletitas de la suerte o el I Ching... Sumerjase, pues y le aseguro que saldrá un hombre nuevo, una nueva criatura, una...Creación.

Saludos.